虽然离岸流的宽度一般只有几米，深度常在成年人腰部附近，但流速极快，最快可达每秒 3 米，而普通人在平静的泳池里游泳，速度也不过每秒游个一两米。在强力的离岸流带领下，一个不留神人已经被带到海里去了。

远离危险，就要识别危险。在海边玩时，要远离看起来和周围环境不一样的海流，特别是颜色不同的海流，因为离岸流的含沙量较高，所以颜色可能不同于周边水体 。有时候离岸流有更多的泡沫，看起来更汹涌；有时候也像海浪开了个安静的缺口，水流看起来还挺平静的。

很多人会以为波浪小的地方安全。但在发生离岸流的海滩，波浪破碎弱的地方反而更危险，那里的离岸流最大。而波浪破碎强的地方，反而是向着海岸方向的水流更强，即使不慎被冲倒，水流也倾向于将人推向岸边。当你在浅水区察觉到一股强有力的水流时，就要立即离开。只要水还没有到达腰部，一步一步稳稳移动或者侧身走出水流，还是可能平安上岸的。然而，要是发生离岸流时，水已经涨到了胸口，对抗水流已经比较困难。这时要保持冷静，要是不太会游泳，就要立即呼救。

对付离岸流，美国国家气象局（NWS）表示，游泳者不要试图挣扎对抗，应该先顺着离岸流漂，当漂到一定远处后，离岸流就会汇入大海而消散，这时再从侧边游回来。离岸流并不会把你拽到海底去，漂浮在水面上也好过和水流对抗，保持一定体力。

最后，最重要的还是看海边的公告牌。要下水的话先和救生员了解海况，并寻找离岸流警示牌，尽量不要独自下海，并在救生员的视线范围内游泳。（科普中国）