今天是小年，这一天通常是扫尘、祭灶的日子，被视为“忙年”的开始；年轻一代总是不清楚小年的日子，其实关于小年的具体时间，各地有不同的说法，在北方地区小年是腊月廿三，南方地区是腊月廿四，而江浙沪地区把腊月廿四和除夕前一夜统称为小年。南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年日期是正月十六。
小年都有哪些习俗呢？这天既然是忙年的开始，那么肯定是有许多事情要做的。
1，祭灶
又叫请灶神，源于古人拜火习俗。如《释名》中说：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，考察人间善恶上报天庭。祭灶时，人们会在灶王像前的桌案上供放麻糖、清水、料豆、秣草；后三样是为灶王升天的坐骑备料；然后人们依礼跪拜灶神，请他在玉帝面前多说好话。保全家平安，来年风调雨顺。
2，扫尘
这一习俗可追溯到三千多年前，当时是驱疫鬼、祈安康的宗教仪式。扫尘即是把房间打扫干净，将陈旧的东西统统丢掉，因“尘”谐音“陈”，所以扫尘即指清扫家中的陈年积垢，也指把心中的陈年往事都一扫而空，寓意来年心情舒畅。
3，贴春联，窗花
过了小年，家家户户就开始贴春联和窗花了。以前窗花都是自己剪的，春联都是请人来写的；现在多数都是从商店买来的，比往常少了一些喜悦和年味儿。从今儿起，就开始慢慢进入春节了。
中国人最讲究饮食文化，每逢佳节都离不开美食，小年这一天也不例外：
1，吃灶糖
灶糖又叫麻糖，糖瓜，俗话说“二十三，糖瓜粘”，原本是供给灶王爷吃的零食，祈求灶王爷为自己美言。后来也就成了小孩们的零食。
2，蒸花馍
分为敬神和走亲戚用的两种类型。前者庄重，后者花哨。以备供奉灶君。常言到“一家蒸花馍，四邻来帮忙”。这往往是民间女性一展灵巧手艺的大好机会。
3，米饼
在广西武宣、桂平等地民间有小年做米饼的习俗。米饼是用糯米粉做主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具中打制成形，再经高温蒸熟，吃起来别有风味，有“团团圆圆”的寓意。
4，饺子
北方部分地区小年有吃饺子的习俗，饺子又称为“娇耳”、“交子”，是新旧交替的意思，在小年这天自然是少不了饺子的。
