性格决定命运，此言非常有理。每一位拥有相当人生阅历的人，都会有这样的体味。人生会有很多的选择点，性格或者说内在的品质会促使人们做出决定。不同品格会有不同的选择，因而也就会有不同的人生轨迹。
晋国三位公子不同的性情品格和各自不同的人生轨迹，对这句话作出了极好的诠释。
申生、重耳和夷吾是晋献公的三个儿子，当然，献公还有其他的儿子，比如：奚齐和卓子。
申生是太子，但献公宠爱奚齐的母亲骊姬，打算废掉申生而立奚齐。
若申生为无能之辈，事情或许没那么麻烦，但申生却偏偏英武刚毅、谦恭有礼，率军征伐、颇有功勋，因而人气极高。于是，骊姬便开始构陷申生，在申生进献给献公的肉中下毒，献公大怒，派人捉捕申生。
申生当时有两条路：一是面见献公申辩；二是逃往其他诸侯国。但申生却是两条活路都没选，选了第三条死路：自杀了。申生智力优越、才能出众，但却缺少对人情世态的洞察和违逆上意的勇气。申生和始皇的儿子扶苏，真可谓是天生的一对。可谓：不是窝囊废，胜于窝囊废。其实若只是自己死而不连累他人倒也罢了，但是，他这一死，别人也要遭殃。
申生一死，骊姬士气大振，一不做二不休，继续诬陷重耳和夷吾为同谋，两位兄弟当时从自己的封地赶到京城探望父亲，闻知消息，连忙跑回封地躲避。从表面上看，申生显然是畏罪自杀，两个兄弟又都躲回封地不敢来京，献公顿时怒不可遏，发兵捉拿重耳和夷吾。
重耳见状，急忙翻墙逃命，连衣服袖子都被杀手给砍掉了一半，不过还好、命还在。重耳一溜烟跑到了自己姥姥家——翟国。由此可见，重耳既遵守父子之道，又珍爱生命，性情颇随和。
夷吾和两个哥哥不一样，见父亲发兵攻打自己，立即举兵自卫，儿子跟老子干上了，献公费了好大劲才把夷吾打败，夷吾跑到了梁国躲避。
献公死后，大臣旬息拥立奚齐继位。献公尸骨未寒，晋国大臣里克举兵杀掉了奚齐，旬息再立 卓子为君（卓子的母亲是奚齐母亲的妹妹），里克又杀掉卓子。由此可见，骊姬因宠上位，在晋国并无势力根基，勉强而为不可为之事，最后不仅毁了自己也害了不知世事的孩童。
里克原本中意申生，但申生已死。于是里克便想迎重耳回国。谁知，重耳找了个理由婉言谢绝，真实的原因其实很简单：晋国因国君之位的争夺，可谓是腥风血雨。在此之前，曲沃桓叔便与晋国国君之间就君位之归属，进行了殊死拼杀，可谓同室操戈、手足相残。数位国君和无数的王子王孙被屠杀，最后曲沃桓叔一派取代原本正宗的晋王室，重耳乃是曲沃桓叔的后人。而今，古老的手足相残史又在重演。重耳不免心惊胆战，而且，重耳的姥姥家对重耳非常好，又给重耳讨了个老婆，日子舒心自在。由此可知：重耳这人比较知足，对于富贵荣华亦不十分在意，所谓知足者常乐。
里克没办法，只好去迎夷吾。夷吾大喜，立即许诺给里克一块封地，并且为了保险，还向秦国许诺，如果能保我回国继位，割河西八城作为酬谢。当时的秦缪公的老婆是晋献公的女儿，缪公是夷吾的姐夫，一听非常高兴，于是发兵护送夷吾回国。
夷吾回国继位，刚把椅子坐稳当便逼死里克。那句非常有名的：欲加之罪、何患无辞，就是里克死前之慨叹。所以，里克最倒霉，费了半天劲，封地没弄到，命还没了。
然后，夷吾又开始心疼那许诺给秦国的八座城，把脸儿一抹、不给了。这下惹恼了缪公，一来二去，矛盾越积越深。两国开战，夷吾被姐夫缪公给抓了俘虏。缪公本打算宰了夷吾，幸亏夷吾的姐姐苦苦哀求，这才放夷吾回国。夷吾这下再也不敢挑衅，乖乖的把自己的儿子公子圉送到秦国作人质，缪公挺高兴，就把自己的女儿许配给公子圉当老婆。
夷吾一想重耳还活着就烦，于是便派杀手去翟国杀重耳。重耳得到消息，赶紧逃跑，在逃跑之前，重耳对自己的老婆说：等我二十五年，如果我还没回来，你就可以改嫁。老婆一听，气乐了：等到二十五年之后，我坟墓上的树都长得很高了。不过，虽然如此，我还是要等你的！重耳当年已经五十五岁，二十五年之后就是八十岁！由此可知：重耳不仅对自己的健康很自信，还很幽默。幽默的男人，总是有着无穷的魅力。不过，重耳的身体应该也确实是非常的好。所以，说古人的寿命短，是不对的。
重耳跑路的下一站是齐国，当时的国君是齐桓公。桓公给重耳热情的接待，还把王室之女许配给重耳，重耳再一次乐不思蜀，日子过得自在逍遥、美滋滋的。
一过数年，跟随重耳逃难的人不愿意了，这样下去、何日方休？于是，随从赵衰、咎犯等人在重耳酒醉之后，把重耳扔车上、拉跑了。重耳夫人虽然不愿重耳离开，但却体谅重耳属下之心意，于是配合他们做了这件事。等重耳醒过来，已经跑出好远、远得回不去了。重耳大怒，拽过侍卫的戈矛就要杀咎犯。由此可见，重耳当是真急眼了。也说明重耳对于权力确实不那么在意，只要老婆孩子热炕头、和和美美、有吃有喝就挺好。
重耳一路逃亡，途经曹宋郑楚等国，可谓历经曲折。
再后来，夷吾死了，其子公子圉继位，但晋国的各派势力却在酝酿迎重耳回国。对此，秦缪公的态度也很积极，但有一个条件，就是：重耳必须得娶怀嬴当老婆，而且还必须得是大老婆（正室夫人）。这个怀嬴就是当初许配给夷吾儿子公子圉的那位缪公的女儿。夷吾死后，公子圉还在秦国那儿当人质呢，于是，公子圉想带怀嬴一块回国，怀嬴不干，公子圉一急，自己偷着跑回去了、把怀嬴给撂那了。其实，这公子圉也不明白事儿，你本来就是夷吾的大儿子，秦缪公乃当时之霸主，若是拍好老丈人的马屁，还愁做不得国君么。结果，惹得缪公大怒。
这回，缪公憋着劲把怀嬴许配给重耳，心里没准儿在想：俺们家人怎么就不如你们家人么？敢把我女儿给搁下，我还就非把她嫁给你们家不可。由此可见，这缪公也是蛮搞笑的。
重耳开始不愿意，不过经人一劝，想了想，也无所谓、答应了。缪公大喜，额外又送重耳五个小老婆，重耳全部笑纳。在秦国的支持下，重耳回国继位，是为晋文公。那一年，重耳六十二岁！四十三岁重耳开始了逃亡的生涯，在外颠沛流离二十年，有苦也有乐，总体来说，幸福与快乐居多，吸着新鲜空气、吃着绿色蔬菜、还有人给老婆，每每乐不思蜀，可谓自在逍遥。
二十年逃亡之后，哥哥重耳尚在，弟弟夷吾已然亡故，夷吾算尽机关、拼尽全力，还是没能争过哥哥，一点辙也没有。
晋国之百年霸业，始自于晋文公重耳！
